睡眠是人体的一种主动过程，可以恢复精神和解除疲劳。充足的睡眠、均衡的饮食和适当的运动，是国际社会公认的三项健康标准。为唤起全民对睡眠重要性的认识，2001年，国际精神卫生和神经科学基金会主办的全球睡眠和健康计划发起了一项全球性的活动，此项活动的重点在于引起人们对睡眠重要性和睡眠质量的关注。2003年中国睡眠研究会把“世界睡眠日” 正式引入中国。世界睡眠日是每年的3月21日。

人的一生中，睡眠占了近1/3的时间，它的质量好坏与人体健康与否有密切关系，由此可见睡眠对每一个人是多么重要。从某种意义上说，睡眠的质量决定着生活的质量。睡觉同时是记忆细胞新陈代谢的过程：老化的细胞将每个记忆信息所使用的排列方式输入新细胞内，以备储存。其中包括运动、语言区、平衡键，以及日常生活中的一些往事和回忆。它们都是物质的，所以也以物质的方式存在。

在每晚的睡眠中，每2个小时左右完成一个睡眠周期，如果睡眠8个小时，要循环四个睡眠周期。每个睡眠周期都是从朦胧入睡开始，随后睡眠逐渐加深，一直到熟睡，然后转入非快速眼动的做梦睡眠。按睡眠时的脑电图模式，我们把睡眠周期分为五个阶段：第一阶段--入睡，它是清醒和睡眠之间的转换期，这一阶段人很容易醒来，我们平常也把它称之为静息状态或半睡状态，持续时间大约10分钟；第二阶段--浅睡，这一时期容易觉醒，入睡困难者，常自行惊醒，我们平常也把它称之为已经睡着了，持续时间大约20分钟；第三阶段--中睡，这一时期意识消失，不易觉醒，我们平常也把它称之为睡沉状态或沉睡状态，持续时间大约40分钟；第四阶段--深睡，这一时期睡眠深沉，觉醒相当困难，我们平常也把它称之为睡“死”了，持续时间大约20分钟；第五阶段--快速眼动，这一时期眼球快速转动，大约50-60次/分，我们平常也把它称之为做梦状态，持续时间大约5-10分钟。

可是一个人为什么要睡眠？人要睡觉是一种生理，睡觉反应，是大脑神经活动的一部分，是大脑皮质内神经细胞继续兴奋之后产生抑制的结果。当抑制作用在大脑皮质内占优势的时候，人就会睡觉。人们在生活中，有工作，有休息；在神经活动中，有兴奋，有抑制。抑制是为了保护神经细胞，以便让它们重新兴奋，让人们继续工作。每天的睡觉时长，孩子们必须达到11小时，小学生10小时，初中生8小时，高中生7小时。取得较好睡眠质量的入睡时间是晚上9点～11点。在这期间，人体精力下降，反应迟缓，思维减慢，利于人们转入慢波睡眠。最佳睡眠时间为晚上11点至次日6点，而晚上11点至次日3点为睡眠黄金时间。此时肝脏的代谢最为旺盛。若长期错过这段睡眠黄金时间，将会发生睡眠障碍，导致身体机能紊乱。

睡眠时间一般应维持7至8小时，但不一定强求，应视个体差异而定。入睡快而睡眠深、一般无梦或少梦者，睡上6小时即可完全恢复精力；入睡慢而浅睡眼多、常多梦恶梦者，即使睡上10小时，仍难精神清爽，应通过各种治疗，以获得有效睡眠，只是延长睡眠时间对身体有害。由于每个人有不同的生理节奏，在睡眠早晚的安排上要因人而异。事实上，不同生理节奏使睡眠出现两种情况，即“夜猫子”和“百灵鸟”。顺应这种生理节奏，有利于提高工作效率和生活质量，反之，则对健康不利。

如果一个人长期睡眠不足，导致记忆细胞无法健康生活，则容易产生某些健康问题，甚至疾病，比如失语症，痉挛，抽搐，或者强制性睡眠导致的休克和昏厥等。时间久了也容易产生癌变。

哈欠是提醒我们睡眠不足的第一个标志。如果18个小时没有入睡，人类的反应时间将从0.25秒变为0.5秒并继续变长，而普通人会产生阵发性昏睡；大约每2到20秒，就会发现需要重新读一遍刚才读过的东西；眼皮变得越来越重；达到20个小时后，将开始打盹。研究表明，这时正常人的反应速度基本等同于血液中酒精含量为0.08的人———若保持这个数值驾车，很容易违章。还会忘记很多事情，例如写错名字或忘记拉手刹。

有心脏疾患的人，最好多右侧卧，以免造成心脏受压而增加发病机率;脑部因血压高而疼痛者，应适当垫高枕位；肺系病人除垫高枕外，还要经常改换睡侧，以利痰涎排出，胃见胀满和肝胆系疾病者，以右侧位睡眠为宜；四肢有疼痛处者，应力避压迫痛处而卧。总之，选择舒适、有利于病情的睡位，有助于安睡。

据统计，全世界6亿失眠者中有1亿5千万都是因为不舒适的枕头。所以，挑选适合的枕头非常重要。（摘自百度百科）